De son vrai nom Fatima-Zohra Imalayene, Assia Djebar baigne très tôt dans l'univers des Lettres car son père est instituteur. Elle apprend le grec et le latin, fait ses études en Algérie, puis effectue en 1954 sa khâgne au prestigieux lycée Fénelon à Paris. Elève très brillante, elle est admise à l'ENS Sèvres mais elle doit arrêter ses études en 1956 en raison de sa participation à la grève...