Au lendemain de la Seconde Guerre Mondiale, un enfant découvre sur le chemin de l'école d'insolites portraits de femmes souriantes, plaquées en haut des murs. Elles ne ressemblent à aucune femme réelle. Elles ne lui rappellent pas non plus les femmes imaginaires qui peuplent ses rêves, princesses, fées ou sorcières. Qui sont-elles? Que peut contenir le monde qui ne soit ni tout à fait des images ni tout à fait des femmes? Cette énigme, des générations d'hommes et de garçons l'ont partagée avec lui. Mais leur mémoire courte et infidèle a rejeté la genèse de cette fascination hors de l'Histoire.
Pin-up: si on les a reconnues et célébrées au temps de leur gloire des années quarante, leur origine est beaucoup plus ancienne. Nées au milieu du siècle dernier, leurs traces se retrouvent, éparpillées dans une imagerie délaissée: photographies, illustrations de revues, affiches, calendriers, cartes postales, publicités, bobines de films, mais aussi graffiti, tatouages et paroles de chansons...
Pin-up: si on a voulu les identifier à quelques stars d'Hollywood, elles étaient infiniments plus nombreuses et méconnues. Au-delà du mythe, se profile le destin obscur de ces femmes anonymes qui ont prêté à ces images leurs traits maquillés et leurs corps parés: baigneuses, danseuses, prostituées, filles à soldats, modèles, figurantes, actrices, mannequins et prix de beauté...
Pin-up: si ce mot a consacré leur renommée à travers le monde entier, il disait l'habitude prise par les hommes de les accrocher pour marquer leurs territoires. Aussi les pin-up sont-elles inséparables de ces espaces marqués par les bouleversements de cette période troublée: percées populaires vers les plages du Littoral, migrations vers la Ville en pleine expansion, embarquements sans retour vers les chantiers du Nouveau Monde, mobilisations répétées vers les champs de bataille de la Guerre Totale...

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